Falhas de vedação: uma lição vinda da indústria aeroespacial

Em 22 de dezembro de 2025, o Brasil foi palco de um marco importante para a atividade espacial comercial: o primeiro lançamento comercial do foguete sul-coreano HANBIT-Nano, realizado a partir do Centro de Lançamento de Alcântara (CLA), no Maranhão. A missão foi interrompida poucos segundos após a decolagem, mas o episódio trouxe um aprendizado valioso sobre confiabilidade, montagem e vedação em sistemas submetidos a condições extremas.

O HANBIT-Nano é um veículo lançador desenvolvido para missões orbitais de pequeno porte, medindo cerca de 22 metros e pesando em média 25 toneladas. No lançamento de dezembro, o foguete decolou normalmente e transmitia dados de voo durante a sua subida, que foi transmitida ao vivo pela Innospace.

Cerca de 30 segundos após a ignição dos motores, o HANBIT-Nano passava pelo momento conhecido como “Max Q” — o ponto de maior estresse aerodinâmico do voo de um foguete. Após o final do Max Q, mesmo que o foguete esteja se movendo mais rápido pela atmosfera, o ar atmosférico se torna cada vez mais rarefeito, o que diminui as forças aerodinâmicas sobre o foguete. Em outras palavras, é uma fase em que a integridade estrutural e a confiabilidade dos sistemas se tornam ainda mais sensíveis.

Segundo a investigação conduzida pelo CENIPA em conjunto com a agência espacial sul-coreana e engenheiros da INNOSPACE, a missão seguiu normalmente até os 33 segundos de voo. Nesse momento, o HANBIT-Nano apresentou uma anomalia crítica, com um vazamento de gases de combustão na seção frontal do conjunto da câmara de combustão do primeiro estágio do foguete. Esse vazamento levou à ruptura da câmara e, em sequência, à separação do veículo em múltiplas partes.

Todos os protocolos de segurança foram seguidos, não havendo feridos ou danos à infraestrutura de solo.

Na investigação, toda a sequência do voo foi reconstruída utilizando dados de telemetria, imagens, registros operacionais e uma análise detalhada dos mais de 300 destroços resultantes do incidente. A causa identificada pelos especialistas foi compressão insuficiente e desempenho desigual de vedação nos componentes, resultantes de deformação plástica durante a remontagem do sistema após a substituição do plugue frontal da câmara, ainda na preparação para o lançamento no Brasil.

Esse ponto merece atenção especial. Em aplicações de altíssima exigência, a vedação não depende apenas do material especificado, mas também da geometria, do controle dimensional, do procedimento de instalação e da estabilidade do conjunto sob condições extremas. Quando qualquer variável dessas sai do previsto, a consequência pode ser catastrófica.

É justamente por isso que juntas de vedação são, de fato, componentes críticos de engenharia. Em muitos contextos industriais, as vedações ainda são vistas como itens secundários, porém, elas exercem função decisiva sobre segurança, confiabilidade e continuidade operacional, fatores especialmente importantes em aplicações que envolvem alta pressão, altas temperaturas e fluidos agressivos.

O caso do HANBIT-Nano evidencia, de forma extrema, uma realidade já conhecida na indústria: vazamentos raramente são um problema isolado. Em geral, eles são a manifestação de uma cadeia de fatores que envolve projeto, especificação, montagem e operação. Por isso, pensar em vedação apenas como fornecimento de produto é uma abordagem perigosa.

Mais do que apenas selecionar um componente, é necessário compreender a aplicação, as condições reais do processo e os riscos — sejam eles financeiros ou de segurança — associados à falha do componente. Em engenharia de vedações, o resultado depende da solução como um todo.

Apesar do resultado, aqueles que acompanham o mundo aeroespacial sabem que, o resultado mais improvável para um primeiro teste de voo é um sucesso absoluto. O objetivo principal desses testes é justamente identificar possíveis falhas, comparar dados experimentais com simulações realizadas e validar o funcionamento de sistemas.

A investigação permitiu reconstruir a sequência de voo, analisar mais de 300 fragmentos recuperados e gerar dados técnicos para melhorias de projeto, processos de montagem e verificações funcionais. A empresa afirma que pretende realizar um novo lançamento no Brasil no terceiro trimestre de 2026, após a implementação das correções necessárias e a autorização da agência espacial sul-coreana.

Na indústria — seja ela aeroespacial ou qualquer outra — confiabilidade não é resultado de um único componente, mas sim da interação correta entre projeto, produto, montagem, e desempenho em campo. E, nesse contexto, a vedação segue sendo um dos pontos mais sensíveis de qualquer sistema.